Melbourne, Australia – La australiana Erin Patterson fue declarada culpable el lunes de asesinar a tres de sus parientes de su esposo separados al servirles deliberadamente hongos venenosos para el almuerzo.
El jurado en el juicio de la Corte Suprema en el estado de Victoria respondió un veredicto después de seis días de deliberaciones, luego de un juicio de nueve semanas que se apoderó de Australia. Patterson enfrenta cadena perpetua y será sentenciada más tarde, pero no se ha programado una fecha para la audiencia.
Patterson, quien se sentó en el muelle entre dos oficiales de prisión, no mostró emoción, pero parpadeó rápidamente mientras se leían los veredictos.
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Tres de los cuatro invitados al almuerzo de Patterson, sus padres Don y Gail Patterson, y la hermana de Gail, Heather Wilkinson, murieron en el hospital después de la comida de 2023 en su casa en Leongatha, en la que sirvió pasteles individuales de carne de res que contenía champiñones con gorra de muerte.
También fue declarada culpable de intentar asesinar a Ian Wilkinson, el esposo de Heather, quien sobrevivió a la comida.
No se discutió que Patterson sirvió a los hongos o que los pasteles mataron a sus invitados. Se requirió que el jurado decida si sabía que el almuerzo contenía gorras de muerte, y si tenía la intención de que murieran.
Los veredictos de culpabilidad, que debían ser unánime, indicaron que los miembros del jurado rechazaron la defensa de Patterson de que la presencia de los hongos venenosos en la comida fue un accidente terrible, causada por la inclusión errónea de los hongos forrajes que no conocía eran gorras de muerte. Los fiscales no ofrecieron un motivo para los asesinatos, pero durante el juicio destacaron tensas relaciones entre Patterson y su esposo separado, y la frustración que había sentido sobre sus padres en el pasado.
Los familiares de las víctimas pidieron privacidad a raíz de la decisión del jurado, dijo la policía, según la agencia de noticias francesa AFP.
Las familias «han pedido privacidad en este momento», dijo la policía de Victoria en un comunicado. «Continuaremos apoyándolos de todas las formas posibles después de esta decisión».
Los hechos del caso no fueron disputados, por lo que las intenciones de Patterson fueron clave
El caso se convirtió en la cuestión de si Patterson planeó meticulosamente un triple asesinato o mató accidentalmente a tres personas que amaba, incluidos los únicos abuelos sobrevivientes de sus hijos. Sus abogados dijeron que no tenía ninguna razón para que recientemente se había mudado a un hermoso hogar nuevo, estaba financieramente cómodo, tenía la custodia exclusiva de sus hijos y debía comenzar a estudiar para obtener un título en enfermería y partería.
Pero los fiscales sugirieron que Patterson tenía dos caras: la mujer que públicamente parecía tener una buena relación con sus padres, mientras que sus sentimientos privados sobre ellos se mantuvieron ocultos. Su relación con su marido separadoSimon Patterson, quien fue invitado al almuerzo fatal pero no fue, deteriorado en el año anterior a las muertes, dijo la fiscalía.
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Los hechos más simples de lo que sucedió ese día e inmediatamente después, apenas fueron disputados. Pero las motivaciones de Patterson para lo que hizo y por qué se adelantaron en detalle durante el largo juicio, en el que se llamaron a más de 50 testigos.
El individuo de Beef Wellington Pastries Patterson sirvió a sus invitados fue un punto de fricción, porque la receta que usó contenía instrucciones para una sola porción de tamaño familiar. Los fiscales dijeron que volvió a las porciones individuales para poder atar las porciones de los otros comensales, pero no las suyas, con los hongos fatales, pero Patterson dijo que no pudo encontrar los ingredientes correctos para hacer la receta según lo indicado.
Casi cualquier otro detalle del fatídico día fue examinado extensamente, incluido por qué Patterson envió a sus hijos a una película antes de que llegaran sus invitados, Por qué agregó hongos secos adicionales a la receta de su despensa, por qué no se enfermó Cuando los otros comensalesy por qué eliminó un deshidratador de alimentos después de las muertes y les dijo a los investigadores que no poseía uno.
Patterson reconoció algunas mentiras durante su evidencia, incluida que nunca había forjado hongos ni había tenido un deshidratador. Pero ella dijo que esas afirmaciones se hicieron en pánico al darse cuenta de que su comida había matado a la gente.
Ella dijo que no se enfermó tan como los otros comensales desde que vomitó después de la comida debido a un trastorno alimentario. Negó haber dicho a sus invitados que tenía cáncer como artimaña para explicar por qué los invitó a su casa ese día.
El caso se apoderó de Australia
El extraño y trágico caso ha permanecido en la mente de los australianos y ha provocado fervor entre el público y los medios de comunicación.
Durante el juicio, cinco podcasts separados analizaron cada día de los procedimientos y varios medios de comunicación ejecutaban blogs en vivo que daban cuentas de momento a momento de más de dos meses de evidencia.
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Al menos un drama televisivo y un documental sobre el caso están programados para la producción. Se vieron destacados escritores de delitos australianos en los tribunales durante todo el juicio.
Como quedó claro media hora antes del veredicto de que la corte se estaba volviendo a reunirse, unos 40 miembros del público colocaron fuera del palacio de justicia en la ciudad rural de Morwell con la esperanza de ver el resultado en persona. Los medios de comunicación informaron que no estaban allí miembros de la familia de las víctimas.
Antes del veredicto, los periódicos publicaron fotos de pantallas de privacidad negras erigidas en la entrada de la casa de Erin Patterson. Docenas de reporteros de toda Australia y de los medios de comunicación en el extranjero se apiñaron alrededor de Friends of Patterson cuando salieron del tribunal el lunes.
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«Estoy triste, pero es lo que es», dijo una amiga, Ali Rose, que llevaba gafas de sol y luchó con las lágrimas. Cuando se le preguntó qué pensaba que Patterson sentía cuando se leían los veredictos, Rose dijo: «No lo sé».
Detalles sobre los hongos venenosos que se sirvieron
Los «límites de muerte», o Amanita Phalloides, son los hongos más mortales del mundo, lo que causa alrededor del 90 por ciento de las muertes relacionadas con los hongos, según AFP.
Es fácil confundir los hongos marrones y blancos con los demás, y se dice que tienen un sabor agradable cuando se cocinan.
Pero el toxicólogo Dimitri Gerosostamoulos testificó que están saturados de productos químicos mortales conocidos como amatoxinas.
«Pueden llevar a alguien que experimenta síntomas de diarrea, vómitos, sintiéndose realmente mal y empeoran progresivamente si no se eliminan las toxinas», dijo Gerostamoulos.
