Los Angeles -Dentro de un nuevo edificio brillante en el corazón de Skid Row, las personas sin hogar colgaron en un patio cubierto de dosel, algunos que esperan tomar una ducha, lavar la ropa o obtener medicamentos para el tratamiento de adicciones. Otros se relajaron en la hierba sombreada y cargaron sus teléfonos a medida que una línea de admisión para la vivienda se llenaba más.
El campus de Skid Row Care abrió oficialmente esta primavera con amplias ofrendas para las personas que viven en las calles de este vecindario históricamente oprimido. Los puestos emergentes de frutas y los campamentos de carpa alineaban las aceras, así como los concesionarios que vendían metanfetamina y fentanilo en los mercados de drogas al aire libre. Algunas personas, enfermas o colgadas, se desmayaron en las aceras mientras los peatones pasaban por una tarde reciente.
Para aquellos que trabajan hacia la sobriedad, los médicos están en el sitio para ofrecer salud mental y tratamiento de adicciones. La primera clínica de metadona de Skid Row se abrirá aquí este año. Para aquellos que no están listos para dejar drogas o alcohol, el campus proporciona jeringas limpias para disparar más de forma segura, tuberías de vidrio para fumar drogas, naloxona para prevenir sobredosis y tiras de prueba de drogas para detectar la contaminación por fentanilo, entre otros suministros.
Como muchos estadounidenses se han vuelto cada vez más intolerantes a la falta de vivienda de la calle, las ciudades y los estados han vuelto a enfoques difíciles de crimen que penalizan a las personas por vivir afuera y por los trastornos de uso de sustancias. Pero la instalación de Skid Row muestra que los líderes del condado de Los Ángeles se adoptan del principio de reducción de daños, una variedad de estrategias más indulgentes que pueden incluir ayudar a las personas a usar drogas más seguras, ya que suigen con una población sin hogar estimada alrededor de 75,000 – entre el más grande de cualquier condado de la nación. Evidencia muestra El enfoque puede ayudar a las personas a participar en el tratamiento, ganar sobriedad y poner fin a su falta de vivienda, mientras que los expertos en adicciones y los funcionarios de salud del condado señalan que tiene el beneficio adicional de mejorar la salud pública.
«Tenemos una muy mala reputación para esto, pero esta es la forma más segura de usar drogas», dijo Darren Willett, director del Centro para la Reducción de Daños en el nuevo campus de Skid Row Care. «Es una estrategia de prevención de sobredosis, y evita la propagación de enfermedades infecciosas».
Angela Hart / KFF Health News
A pesar de un declive En las muertes por sobredosis, el consumo de drogas y alcohol sigue siendo el causa principal de muerte Entre las personas sin hogar en el condado. Viviendo en las calles o en sórdidos campamentos, las personas sin hogar ensucian el sistema de atención médica con altos costos de atención no compensada, viajes en la sala de emergencias, hospitalizaciones de hospitalización y, para muchos de ellos, sus muertes. La reducción de daños, dicen sus defensores, permite a las personas sin hogar la oportunidad de obtener empleos, vivienda subsidiada por los contribuyentes, atención médica y otros servicios sociales sin verse obligados a renunciar a las drogas. Sin embargo, está muy debatido.
Políticos de todo el país, incluido Gobernador Gavin Newsom En California, son reacios a adoptar técnicas de reducción de daños, como intercambios de agujas o lugares supervisados para usar drogas, en parte porque el público puede ver el público como un comportamiento ilícito. Aunque los demócratas son más solidarios que los republicanos, una encuesta nacional Este año encontró un apoyo tibio en todo el espectro político para tales intervenciones.
Los Ángeles está desafiando la agenda del presidente Trump mientras aboga por Tratamiento de salud mental y adicción forzadas Para las personas sin hogar, y encerrando a los que se niegan. La ciudad también ha sido escena de grandes protestas Contra la represión de inmigración de Trump, que el presidente ha luchado desplegando tropas y marines de la Guardia Nacional.
Sr. Trump’s Observaciones más detalladas En el trastorno de la falta de vivienda y el uso de sustancias se produjo durante su campaña, cuando atacó a las personas que usan drogas como delincuentes y dijo que las personas sin hogar «no tienen derecho a convertir cada parque y acera en un lugar para que se pongan en cuclillas y tomen drogas». El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., reforzó el enfoque de Trump en el tratamiento.
«El secretario Kennedy se encuentra con el presidente Trump para priorizar las soluciones centradas en la recuperación para abordar la adicción y la falta de vivienda», dijo la portavoz de la agencia, Vianca Rodríguez Feliciano. «El HHS sigue enfocado en ayudar a las personas a recuperarse, las comunidades a sanar y ayudar a que nuestras ciudades limpien, seguras y saludables una vez más».
A informe completo Dirigido por Margot Kushel, profesor de medicina en la Universidad de California-San Francisco, encontró este año que casi la mitad de la población de personas sin hogar de California tenía una necesidad de salud conductual compleja, definida como uso regular de drogas, consumo excesivo de consumo, alucinaciones o una reciente hospitalización psiquiátrica.
El caos de vivir afuera, dijo, marcado por la violencia, la agresión sexual, el insomnio y la falta de vivienda y la atención médica, puede hacer que sea casi imposible estar sobrio.
Skid Row Care Campus
El nuevo campus de atención se financia en aproximadamente $ 26 millones al año en el dinero local, estatal y federal para personas sin hogar y atención médica, y la construcción inicial fue completada por un propietario de Skid Row, Matt Lee, quien realizó mejoras en el sitio por su cuenta, según Anna Gorman, directora de operaciones de los programas comunitarios en el Departamento de Servicios de Salud del Condado de Los Ángeles. Los operadores dicen que el campus debería poder soportar posibles recortes federales de gastos porque se financia a través de una variedad de fuentes.
Las puertas delanteras de vidrio conducen a un atrio dentro del complejo amarillo y naranja. Fue diseñado con aportes de personas sin hogar, que aconsejaron al condado no solo en el diseño sino también sobre los servicios ofrecidos en el sitio. Hay 22 camas de recuperación y 48 camas adicionales para personas, programas de artes y bienestar en su mayoría mayores, una despensa de alimentos y cuidado de mascotas. Incluso se permiten conejitos y serpientes.
John Wright, de 65 años, que pasa por el apodo de Slim, se mezcló con los visitantes sin hogar una tarde en mayo, preguntándoles qué necesitaban para estar seguros y cómodos.
«Todos piensan que somos criminales, como si estuviéramos robando a todos, pero no lo somos», dijo Wright, quien trabaja como especialista en reducción de daños en el campus e intenta, a su propio ritmo, dejar de usar fentanilo. «Estoy sin hogar y soy un drogadicto, pero ahora estoy en metadona, así que estoy trabajando en ello», dijo.
Cerca de Skid Row, Anthony Willis descansó en su silla de ruedas mientras tomaba un toke de una tubería de crack. Acababa de enterarse del nuevo campus de atención, dijo, explicando que no tenía hogar durante aproximadamente 20 años antes de entrar en un apartamento subsidiado por los contribuyentes en Skid Row. Pasa la mayor parte de sus días y noches en las calles, usando drogas y alcohol.
Las drogas, dijo, lo ayudan a mantenerse despierto para poder proporcionar compañía y, a veces, protección física para amigos sin hogar que no tienen vivienda. «A veces es difícil vivir aquí abajo; es más por eso que sigo recurriendo», dijo Willis, quien a los 62 años tiene asma y rodillas artríticas. «Pero también es mi comunidad».
Willis dijo que el campus de Care podría ser un lugar para ayudarlo a dar drogas, pero no estaba seguro de que estaba listo.
La investigación muestra que la reducción de daños ayuda a prevenir la muerte y puede construir una recuperación a largo plazo para las personas que usan sustancias, dijo Brian Hurley, psiquiatra de adicciones y director médico de la Oficina de Prevención y Control de Abuso de Sustancias en el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles. Las técnicas permiten a los proveedores de atención médica y trabajadores de servicios sociales conocer a las personas cuando están listos para dejar de usar drogas o ingresar al tratamiento.
«La recuperación es una actividad de aprendizaje, y la realidad es que la recaída es parte de la recuperación», dijo. «La gente va y viene y, a veces, se activan o no han descubierto cómo hacer frente a un estresante».
Opinión pública influyendo
Bajo principios de reducción de daños, los funcionarios reconocen que las personas usarán drogas. Financiado por los contribuyentes, el gobierno brinda servicios para usar de manera segura, en lugar de obligar a las personas a dejar de fumar o requerir abstinencia a cambio de programas de tratamiento y vivienda subsidiado por el gobierno.
El condado de Los Ángeles está gastando cientos de millones a Combate de personas sin hogarmientras también lanza un múltiplo «Por LA para LA«Campaña para crear apoyo público, luchar contra el estigma y alentar a las personas a usar servicios y buscar tratamiento. Los funcionarios han contratado una organización sin fines de lucro, Estrategias vitalespara llevar a cabo la campaña, incluida la publicidad en las redes sociales y las vallas publicitarias para promover la expansión de los servicios de tratamiento y reducción de daños para las personas que usan drogas.
La organización dirigió un nacional campaña de reducción de daños y está trabajando en campañas de prevención de sobredosis y salud pública en Siete estados Usando aproximadamente $ 70 millones donados por Michael Bloomberg, el ex alcalde de Nueva York.
«No creemos que las personas deberían morir solo porque usan drogas, por lo que vamos a brindar apoyo de cualquier manera que podamos», dijo Shoshanna Scholar, directora de reducción de daños en el Departamento de Servicios de Salud del Condado de Los Ángeles. «Eventualmente, algunas personas pueden venir a recibir tratamiento, pero lo que realmente queremos es prevenir una sobredosis y salvar vidas».
Los Ángeles también se encuentra en desacuerdo con el gobernador democrático de California. Newsom ha encabezado leyes más estrictas que se dirigen a la falta de vivienda y la adicción y ha respaldado los requisitos de tratamiento para personas con enfermedades mentales o que usan drogas. El año pasado, votantes de California Proposición aprobada 36que permite cargos por delitos graves por algunos delitos de drogas, requiere que los tribunales adviertan a las personas que podrían ser acusados de asesinato por vender o proporcionar drogas ilegales que matan a alguien, y facilita la ordenación de tratamiento para las personas que usan drogas.
Incluso San Francisco aprobó una medida el año pasado que requiere que los receptores de asistencia social participen en el tratamiento para continuar recibiendo ayuda en efectivo. El alcalde Daniel Lurie recientemente ordenó a los funcionarios de la ciudad que dejaran de entregar suministros de drogas gratuitos, incluidos tuberías y lámparay en su lugar, exigir la participación en el tratamiento de drogas para recibir servicios. Lurie firmó una ordenanza de recuperación, que prioriza «remisión a largo plazo«Según el uso de sustancias, y la ciudad también es expansión de vigilancia mientras financia nuevos sitios de vida sobria y centros de tratamiento para personas que se recuperan de la adicción.
«Aliento de daños»
El senador estatal Roger Niello, un republicano que representa suburbios conservadores fuera de Sacramento, dice que el estado necesita mejorar la vida de las personas sin hogar a través de políticas de drogas más estrictas. Argumenta que proporcionar suministros de drogas u ofrecer viviendas sin un mandato para ingresar al tratamiento permite a las personas sin hogar permanecer en las calles.
La Propuesta 36, dijo, debe implementarse con fuerza, y se debe requerir que las personas sin hogar ingresen al tratamiento a cambio de vivienda.
«Pienso en ello como un amor duro», dijo Niello. «Lo que Los Ángeles está haciendo, lo llamaría aliento de daño. Están alentando el daño al continuar alimentando un hábito que, francamente, está matando a personas».
Keith Humphreys, que trabajó en las administraciones de George W. Bush y Barack Obama y Reducción de daños pioneros Las prácticas en todo el país dijeron que las comunidades deberían encontrar un equilibrio entre la clemencia y la aplicación de la ley.
«Los padres deben poder caminar a sus hijos al parque sin ser traumatizados. Deberías poder ser dueño de un negocio sin ser robado», dijo. «La reducción y el tratamiento de daños tienen un lugar, y también necesitamos prevención y un enfoque en la seguridad pública».
Justo afuera del campus de Skid Row Care, Cindy Ashley organizó sus pertenencias en un carro después de dejar recientemente una sala de emergencias de hospital local para una infección profunda en la piel en su mano y brazo causados por disparar heroína. Ella también regularmente fuma crack, dijo.
Estaba buscando frenéticamente un hogar para poder sanar de dos cirugías para la infección. Se enteró del nuevo campus de cuidado y se apresuró a poner su nombre en la lista de espera para la vivienda.
«No voy a hacerlo aquí», dijo, llorando.
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