WASHINGTON, DC – La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) ha tenido que despedir a aproximadamente 4.000 empleados y no puede avanzar en ciertos proyectos importantes debido al cierre del gobierno, y el administrador Lee Zeldin acusó al líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), de luchar “por una base activista de extrema izquierda”.
Zeldin, un ex congresista republicano de Nueva York, reveló el impacto del actual cierre mientras hablaba con periodistas en la sede de su agencia el martes.
«Tenemos muchos fondos remanentes. Así que cuando nos despertamos el 1 de octubre, no estábamos en un lapso total», explicó cuidadosamente. «Un lapso total para la agencia es aproximadamente un 89 por ciento de licencia. El lunes pasado, ayer hace una semana, fue la primera vez que hubo una gran licencia que afectó a la agencia. Fueron aproximadamente 4,000 empleados».
La EPA tenía 16,155 empleados en enero, con planes reducir su tamaño a menos de 12.500 para finales de año. Zeldin señaló que “todavía tienen un poco más” que ese objetivo, lo que significa que un “lapso total” sería más de 11.000 empleados despedidos.
Si bien la agencia todavía tiene miles de empleados en activo, Zeldin enfatizó que el dinero para seguir pagándoles se acabará si el cierre continúa.
«Todos los que hemos tenido trabajando hasta este momento saben que les están pagando, y estamos usando fondos remanentes que la agencia tiene actualmente. Pero cuando ese dinero se acabe, eso es todo», dijo, explicando que los empleados en «puestos particulares» que no pueden ser suspendidos tendrán que continuar trabajando sin pago.
«No estamos tratando de causar más dolor. Estamos tratando de mitigar el dolor. Evitamos ese permiso tanto como pudimos», continuó, refiriéndose a los 4.000 trabajadores del lunes pasado. «Cuando se acaba el dinero, se acaba».
Cuando se le preguntó acerca de los proyectos de la EPA que han sufrido debido al estancamiento del Congreso, Zeldin mencionó el Programa de zonas abandonadasque proporciona subvenciones y asistencia técnica para evaluar y limpiar áreas contaminadas en todo el país.
“Hay proyectos realmente importantes” bajo el Programa Brownfields que “no pueden avanzar porque los empleados que están a cargo de esos proyectos no están aquí”, dijo. «Preferiríamos que el cierre terminara inmediatamente para poder contar con todos nuestros empleados».
Sobre Schumer, Zeldin argumentó que su lucha contra la limpia resolución continua (CR) de los republicanos es para apaciguar a la base de extrema izquierda de los demócratas.
«En lo que respecta al senador Schumer y cuál es su motivación, parece estar simplemente buscando luchar por una base de activistas de extrema izquierda. Sólo para luchar… Está preocupado por la falta de apoyo que ha visto entre los activistas en Nueva York», dijo el jefe de la EPA sobre el estado natal que comparte con Schumer.
“Y se trata de autopreservación: los demócratas buscaban desesperadamente algún tipo de contexto o narrativa para tratar de explicar por qué estaban peleando”, continuó. “Al final del día, el hecho es que lo que motiva esto ha sido simplemente el deseo de apaciguar a una base activista de extrema izquierda que quiere que los demócratas del Congreso resistan, se opongan y obstruyan todo y cualquier cosa”.
En julio, la EPA obtuvo una acuerdo con México para resolver finalmente la crisis de las aguas residuales del río Tijuana que ya dura décadas, informó Breitbart News. Zeldin se había reunido con su par mexicana, Alicia Bárcena, para firmar un Memorando de Entendimiento (MOU) entre los países para detener el flujo de aguas residuales sin tratar que contaminan el sur de California.
En el MOU se incluyeron varias aceleraciones de los plazos, incluido un plazo de 100 días para “evaluar todos los cronogramas de construcción de proyectos de infraestructura para garantizar su finalización en la fecha más temprana posible”. Esa fecha límite se acerca a solo unos días, el sábado 1 de noviembre.
Cuando se le preguntó si ese progreso se había visto afectado debido al cierre, Zeldin dijo que su agencia ha estado “a todo vapor”.
«Ese cronograma de 100 días termina en los próximos días, ese trabajo no ha terminado. En realidad, solo se reanudó a medida que se acerca el 1 de noviembre, y estoy esperando ansiosamente la última actualización sobre lo que se acordó para reducir los cronogramas del proyecto para realmente lograr una solución permanente del 100 por ciento», afirmó, y agregó que el presidente Donald Trump le ha dicho que es una «prioridad muy importante» para él.
Olivia Rondeau es reportera política de Breitbart News con sede en Washington, DC. Encuéntrala en X/Twitter y Instagram.
