(AFP) – El Reino Unido impuso sanciones el miércoles a más de dos docenas de personas, grupos y proveedores de los Balcanes, Oriente Medio y China acusados de ayudar a los migrantes a cruzar el canal.
En lo que llamó un primer uso «histórico» de nuevos poderes, la medida se produjo cuando el gobierno enfrenta presión política para detener a las llegadas de migrantes en botes pequeños del norte de Francia, a niveles récord.
Los activos se congelan y las prohibiciones de viajes anunciaron individuos y entidades objetivo «impulsando la migración irregular al Reino Unido», e incluyen cuatro «pandillas» y «jefes de pandillas» que operan en los Balcanes, dijo el Ministerio Exteriores.
También golpearon a un pequeño proveedor de botes en China, los llamados motores de dinero «hawala» en el Medio Oriente, y siete presuntos miembros de la gente vinculados a Irak.
El secretario de Relaciones Exteriores, David Lammy, lo calificó «un momento histórico en el trabajo del gobierno para abordar el crimen de inmigración organizado» que impacta al Reino Unido.
«Desde Europa hasta Asia estamos llevando la pelea a los miembros de la gente que permiten la migración irregular, atacándolos donde sea que estén en el mundo», agregó.
«Mi mensaje a las pandillas que arriesgan cruelmente vidas vulnerables con fines de lucro es este: sabemos quién es usted, y trabajaremos con nuestros socios de todo el mundo para darle cuenta».
El primer ministro Keir Starmer asumió el cargo hace un año prometiendo frenar los viajes «rompiendo las pandillas» que facilitan los cruces, pero ha luchado por entregar.
Casi 24,000 migrantes han realizado el peligroso viaje a través del canal hasta ahora en 2025, el más alto en este momento en un año.
El problema se ha vuelto políticamente peligroso en el Reino Unido, culpado por ayudar a alimentar el surgimiento de la extrema derecha y la violencia en manifestaciones antimigrantes.
Las protestas han estallado esporádicamente fuera de los hoteles que se cree que albergan solicitantes de asilo, con una manifestación reciente fuera de uno en Epping, al este de Londres, descendiendo en enfrentamientos que herieron a ocho policías.
Los disturbios provocados por el apuñalamiento hasta la muerte de tres jóvenes en el noroeste de Southport hace un año también vieron presuntos hoteles de solicitantes de asilo atacados y el sentimiento antimigrante en exhibición.
Como parte de su estrategia para frenar a los recién llegados, el gobierno también está tomando medidas enérgicas contra el trabajo ilegal, que los vecinos europeos citan como un «factor de atracción» para los migrantes con destino al Reino Unido.
Anunció el martes por la noche un nuevo acuerdo con las empresas de entrega Deliveroo, Just Eat y Uber Eats, lo que incluye compartir las ubicaciones de los hoteles de asilo para ayudar a abordar el trabajo ilegal.
Mientras tanto, en otra nueva táctica, la tecnología de inteligencia artificial será probada para evaluar las edades disputadas de los solicitantes de asilo que afirman ser niños, dijo el martes el Ministerio del Interior.
Las designaciones del miércoles representan el primer uso del Reino Unido de su nuevo «régimen global de sanciones de migración irregular».
Afirma que el régimen es un «mundo primero», lo que permite al Ministerio Exteriores para dirigirse a financieros y empresas extranjeras, así como a personas que supuestamente involucradas en facilitar la cantidad de personas con el Reino Unido.
En total, sancionó a 20 individuos, cuatro pandillas, dos grupos de los Balcanes y dos de origen del norte de África que operan en los Balcanes, y la firma china Weihai Yamar Outdoor Product Co.
Ha anunciado sus pequeños barcos en línea «explícitamente para el fin de los problemas de la gente», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores.
Entre los bordillos que enfrentaban se encontraban Bledar Lala, descrito como un albanés que controla las «» operaciones de bélgica «de un grupo criminal organizado» involucrado en los cruces.
El Reino Unido también se dirigió a Alen Basil, un ex traductor de policía que acusó de liderar una gran red de contrabando en Serbia, «aterrorizando a los refugiados, con la ayuda de policías corruptos».
Londres golpeó al «jefe de la pandilla» Mohammed Tetwani con sanciones, señalando que fue denominado el «Rey de Horgos» sobre su brutal corrido de un campamento migrante en la ciudad serbia Horgos.
El autor e investigador Tom Keatinge, del Royal United Services Institute (RUSI), dijo que las sanciones fueron «un nuevo frente en los esfuerzos del Reino Unido para controlar un modelo de negocio que brinda ganancias a los facilitadores» y la miseria a las víctimas.
«Sin embargo, advertiría contra la promoción», dijo a la AFP. “Hablar de congelar activos y usar sanciones para ‘aplastar a las pandillas’ parece descabellado y queda por ver.
«La historia sugiere que tales afirmaciones mantienen a los gobiernos como rehenes a la fortuna».
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