El domingo, el Comité de Playoffs de Fútbol Universitario (CFP, por sus siglas en inglés) le dijo a Notre Dame que su presencia en los playoffs de este año no era necesaria. Un par de horas más tarde, Notre Dame informó al fútbol universitario que si no estaban compitiendo por un campeonato nacional, no estaban interesados en jugar en absoluto.
«Apreciamos todo el apoyo de nuestras familias y fanáticos, y esperamos llevar el duodécimo título nacional a South Bend en 2026», dijo Notre Dame en un comunicado.
Notre Dame perdió sus primeros dos juegos de la temporada, pero luego tuvo una racha de 10 victorias consecutivas, durante la cual superaron a sus oponentes por un promedio de 31 puntos por juego.
Además, Notre Dame estuvo clasificada por delante de Miami durante más de un mes hasta que se publicó la clasificación final, y por delante de Alabama durante varias semanas, hasta que el comité repentinamente los puso por delante de los irlandeses después de una victoria chirriante sobre Auburn, que ganó cinco victorias.
Sin embargo, en la clasificación final, el comité otorgó los dos últimos lugares generales a Alabama y Miami.
Según Brett McMurphy de On3, Notre Dame fue invitada a jugar en el Pop-Tarts Bowl contra BYU, que también se perdió los playoffs a pesar de un récord de 11-2.
Si bien Notre Dame ha enfrentado importantes críticas en línea por su decisión de boicotear el tazón, muchos fanáticos alegan que la escuela está siendo «blanda». Es probable que la decisión de la escuela tenga más que ver con ESPN y cómo se desarrolló el proceso de votación que con la decisión real.
Durante semanas, el programa de selección de la CFP, transmitido por ESPN, ofreció razones para clasificar a Notre Dame por delante de Miami y, en ocasiones, de Alabama, dando a los jugadores y funcionarios de Notre Dame razones para creer que tenían altas posibilidades de llegar a los playoffs.
Como le dijo a Yahoo Sports el director atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua, «No hay ninguna explicación que pueda darse para explicar el resultado. Como le dije a (el entrenador de hwad) Marcus, una cosa es segura: cualquier clasificación o espectáculo anterior a este último es una broma absoluta y una pérdida de tiempo. ¿Por qué someter a estos jóvenes estudiantes-atletas a estas emociones falsas sólo para quitarles la alfombra, después de no haber jugado un partido en dos semanas, y luego un grupo de personas en una habitación destrozan sus sueños sin explicación?
«Sentimos que les robaron los playoffs a nuestros estudiantes-atletas».
Lo que agrava esto es el hecho de que los locutores de ESPN en su programa College Gameday y en las cabinas de transmisión durante los juegos de campeonato de la conferencia, casi todos, abogaron repetidamente para que el comité avanzara a Miami a los playoffs sobre Notre Dame.
Dado que el juego de bolos propuesto por Notre Dame contra BYU será televisado por ABC, propietaria de ESPN, la medida es mucho más probable un reflejo de la decisión de la escuela de no llenar los bolsillos de la cadena que simplemente ayudó a evitar que llegaran a los playoffs.
