LONDRES (AP) — La policía británica dijo el viernes que 11 personas fueron arrestadas la noche anterior en torno al muy cargado partido de fútbol de la Liga Europa en Birmingham entre el Aston Villa de la Liga Premier inglesa y el Maccabi Tel Aviv, un partido en el que se prohibió a los aficionados del equipo israelí.
En una actualización del viernes, la policía de West Midlands dijo que cinco de los arrestados eran sospechosos de delitos con agravantes raciales. Los otros incluyeron el incumplimiento de órdenes y la alteración del orden público.
La fuerza policial desplegó más de 700 agentes alrededor del estadio Villa Park por temor a enfrentamientos entre grupos pro palestinos y pro israelíes.
Aunque las tensiones eran altas antes del partido, no hubo incidentes graves.
BIRMINGHAM, INGLATERRA – 6 DE NOVIEMBRE: Hombres musulmanes realizan su oración vespertina en las afueras de Villa Park antes del partido de la fase MD4 de la Liga Europa League 2025/26 entre el Aston Villa FC y el Maccabi Tel-Aviv FC en Villa Park el 6 de noviembre de 2025 en Birmingham, Inglaterra. (Foto de Charlotte Wilson/Offside/Offside vía Getty Images)
Antes del inicio del partido se llevó a cabo una protesta pro Palestina frente al estadio, donde cientos de personas se presentaron con banderas palestinas y pancartas antiisraelíes.
Hubo un punto álgido cuando pasó una mujer que sostenía una bandera israelí, pero la policía la escoltó rápidamente antes de que la situación se intensificara.
También hubo una protesta contraisraelí al otro lado de Villa Park, con manifestantes sosteniendo carteles que decían «Mantén el antisemitismo fuera del fútbol». Cinco vehículos pasaron por el lugar con carteles electrónicos que mostraban mensajes de oposición al antisemitismo.
Uno de los mensajes, junto a una estrella de David, decía «Prohibir el odio, no los aficionados», mientras que otro contenía una cita de la leyenda del fútbol francés Thierry Henry que decía que el fútbol no se trata de objetivos sino de unir a la gente.
LONDRES, REINO UNIDO – 06/11/2025: Policías montados a caballo custodiaban el estadio Villa Park en Birmingham separando a los grupos proisraelíes y propalestinos. Tanto los grupos proisraelíes como los propalestinos protestaron cuando el equipo de fútbol israelí Maccabi Tel Aviv se enfrentó al Aston Villa en un enfrentamiento de la Europa League. A los aficionados del Maccabi se les prohibió la entrada al partido por motivos de seguridad, ya que 700 policías patrullaban el controvertido evento. Resultado final del partido: Aston Villa 2 | Maccabi Tel Aviv 0. (Foto de Lab Ky Mo/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
El partido, que Aston Villa ganó 2-0, estuvo en el centro de atención después de que los funcionarios de Birmingham decidieran el mes pasado prohibir la asistencia de los aficionados visitantes. La decisión fue ampliamente criticada, incluso por el primer ministro británico Keir Starmer, pero elogiada por otros, quienes dijeron que los fanáticos del Maccabi tienen un historial reciente de violencia.
La policía de West Midlands dijo que había considerado que el partido era de alto riesgo “basado en la inteligencia actual y en incidentes previos”, incluida la violencia y los crímenes de odio que tuvieron lugar cuando el Maccabi Tel Aviv jugó contra el Ajax en Ámsterdam la temporada pasada.
Tras el furor, el Maccabi anunció que rechazaría cualquier entrada para el partido.
La prohibición se produjo en un momento de crecientes preocupaciones sobre el antisemitismo en Gran Bretaña tras un ataque mortal a una sinagoga de Manchester el mes pasado y los llamados de los palestinos y sus partidarios a un boicot deportivo a Israel por la guerra contra Hamas en Gaza. Las esperanzas de que el reciente alto el fuego alivie las tensiones parecen prematuras.
