KIEV, Ucrania (AP) – Antes de que la revelación de un escándalo multimillonario de malversación de fondos y sobornos que involucraba a la compañía estatal de energía nuclear de Ucrania pusiera su nombre en primer plano, Tymur Mindich era una presencia oscura: negociaba acuerdos y se movía entre bastidores con una influencia invisible, conocida por muchos, pero de la que rara vez se hablaba.
Mindich estaba vinculado a los crecientes temores sobre su creciente influencia dentro de las lucrativas industrias del país, cuyo acceso se veía facilitado por sus vínculos con el presidente Volodymyr Zelenskyy. Los dos alguna vez fueron socios comerciales y la influencia de Mindich se había expandido bajo el mandato de Zelenskyy.
El alcance total de esa influencia quedó expuesto esta semana cuando los organismos de control anticorrupción de Ucrania publicaron las conclusiones de una investigación de 15 meses sobre un plan de malversación de 100 millones de dólares que involucraba a altos funcionarios y a la compañía estatal de energía nuclear de Ucrania, acusando a Mindich de ser el cerebro detrás del complot.
Mindich ha huido del país y es probable que cualquier proceso penal en su contra se lleve a cabo en rebeldía. Dos altos ministros del gobierno han dimitido.
Funcionarios, expertos y activistas ucranianos sostienen que el ascenso de Mindich al poder está estrechamente relacionado con su relación privilegiada con el presidente y el círculo íntimo de Zelenskyy. La investigación no implica al propio Zelenskyy, que ha apoyado abiertamente el trabajo de las agencias anticorrupción y ha sancionado a Mindich una vez que se revelaron sus conclusiones.
«Lo que escuchábamos sólo como rumores ahora tiene alguna evidencia», dijo la activista Tetiana Shevchuk del Centro de Acción Anticorrupción de Ucrania. «Durante mucho tiempo hemos oído que Tymur Mindich es un controlador en la sombra del sector energético».
Hasta la presidencia de Zelenskyy, Mindich, de 46 años, era sólo uno entre muchos empresarios ricos de la industria del entretenimiento ucraniana.
Mindich era copropietario de la productora de Zelenskyy, Kvartal 95, llamada así por el grupo de comedia que ayudó a catapultar al presidente ucraniano a la fama como comediante antes de ingresar a la política. Zelenskyy transfirió su participación en la empresa a sus socios después de su elección.
A pesar de ampliar su cartera de negocios desde la elección de Zelenskyy, Mindich mantuvo vínculos con el mundo del entretenimiento. Hasta que la investigación de corrupción salió a la luz esta semana, era productor del programa de comedia “Stadium Family” en YouTube. A la luz del escándalo y su reputación empañada, los dueños del programa lo cerraron esta semana.
También es pariente de Leonid Mindich, que fue arrestado por las autoridades anticorrupción de Ucrania en junio cuando intentaba huir del país, según informes locales. Fue acusado de malversación de 16 millones de dólares de una compañía de energía eléctrica.
La estrecha amistad entre Zelenskyy y Mindich está documentada. El presidente utilizó el vehículo blindado de Mindich durante la recta final de su campaña presidencial en 2019. En enero de 2021, Zelenskyy celebró su cumpleaños en el apartamento de Mindich durante la pandemia de COVID. Los dos apartamentos propios en el mismo edificio.
Después de la victoria presidencial de Zelenskyy en 2019, los vínculos políticos de Mindich crecieron.
Era un socio comercial cercano del oligarca ucraniano Ihor Kolomoysky, quien respaldó la campaña presidencial de Zelenskyy. Posteriormente, Zelenskyy cortó los lazos con el multimillonario y, en 2023, Kolomoysky fue arrestado por los servicios de seguridad ucranianos por cargos de fraude y lavado de dinero.
Las empresas que alguna vez estuvieron asociadas con Kolomoysky comenzaron a afirmar que Mindich era ahora su beneficiario. «Poco a poco, en tres años, dejó de ser un oligarca, sino un conocido hombre de negocios interesado en muchos negocios», dijo Shevchuk, el activista anticorrupción.
Incluyen empresas agrícolas y el nacionalizado SENSE Bank. Pero su nombre apareció con mayor frecuencia en asociación con compañías energéticas estatales, según funcionarios, activistas y expertos ucranianos actuales y anteriores.
Los activistas ucranianos sostienen que sin su estrecha asociación con Zelenskyy, a Mindich le habría sido imposible consolidar su ascenso.
Mindich “nunca habría estado en política, nunca habría estado en una posición de poder o negocios sin su conexión con Zelenskyy, y esta magnitud es peor porque ocurre en tiempos de guerra y está relacionada con la infraestructura energética en un momento en que los ucranianos no tienen electricidad en sus hogares”, dijo Shevchuk.
El caso contra Mindich se basa en 1.000 horas de escuchas telefónicas que revelan su importante influencia sobre Herman Haluschenko, ministro de Energía de Ucrania entre 2021 y 2025, hasta que fue nombrado ministro de Justicia en julio. Haluschenko renunció a ese cargo después de que la investigación se hiciera pública esta semana.
Aunque rara vez se menciona como beneficiario directo en los documentos oficiales, los investigadores citan extensas pruebas de escuchas telefónicas que, según ellos, muestran que Mindich ejerció control sobre una red de leales que presionaron a los contratistas de Energoatom, la compañía estatal de energía nuclear, exigiendo sobornos de hasta el 15% para sortear los obstáculos burocráticos y hacer negocios sin problemas.
Los investigadores alegan que los fondos ilícitos fueron desviados, lavados a través de empresas fantasma y canalizados hacia los bolsillos de Mindich y los de sus asociados.
Estas conclusiones recopiladas por la Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania, conocida como NABU, y la Fiscalía Especializada Anticorrupción, o SAPO, serán fundamentales para cualquier procedimiento judicial futuro.
NABU también está llevando a cabo una investigación sobre los supuestos tratos de Mindich con el principal fabricante de drones de Ucrania, Fire Point, pero aún no ha revelado sus conclusiones. Fire Point, que desarrolla drones de ataque profundo capaces de alcanzar objetivos dentro del territorio ruso, ha negado tales tratos.
La industria nacional de drones de Ucrania ha experimentado un aumento rápido y notable, impulsado por la innovación en tiempos de guerra y las demandas militares urgentes. Lo que alguna vez fue un sector de nicho rápidamente se convirtió en una fuerza tecnológica formidable en tan solo unos años.
Fire Point se encuentra entre las empresas y nuevas empresas locales que han desarrollado rápidamente drones avanzados para operaciones de reconocimiento, vigilancia y combate, respaldados por inversiones crecientes. La investigación de NABU examina si Mindich es el beneficiario final de la empresa.
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