El expresidente boliviano Luis Arce, que dejó el cargo de jefe de Estado el 8 de noviembre, fue detenido el miércoles acusado de malversación de fondos estatales como parte de una investigación sobre un amplio esquema de corrupción vinculado al Partido Movimiento Al Socialismo (MAS).
El Partido MAS gobernó Bolivia durante dos décadas, primero bajo su líder original Evo Morales y luego bajo Arce. El breve período entre Morales y Arce en 2020 estuvo marcado por el intento de Morales de retener inconstitucionalmente la presidencia, presuntamente cometiendo un fraude electoral generalizado y viéndose obligado a huir del país. Como sus principales funcionarios del MAS también huyeron del país en ese momento, la persona de más alto rango que quedó en la cadena de mando fue la senadora conservadora Jeanine Áñez, a quien Arce luego encarceló por dudosos cargos de “golpe de estado”.
A pesar de usar su poder como presidente para castigar a líderes políticos antisocialistas, Arce tuvo una importante disputa con Morales que dividió al Partido MAS en dos cuando este último regresó del exilio y exigió arrebatarle el control de su partido a Arce. El cisma partió al partido por la mitad, llevó a Arce a no postularse para la reelección e impidió que Morales realizara una postulación inconstitucional a la reelección una vez más.
Áñez era liberado de prisión en noviembre, poco después de que los izquierdistas perdieran el poder y el candidato del “capitalismo para todos”, Rodrigo Paz, fuera elegido presidente. El gobierno de Paz, anunciaron funcionarios el miércoles, había iniciado una amplia investigación sobre la era del MAS que resultó en el arresto de Arce, entre varias otras investigaciones criminales importantes.
Según el periódico boliviano El Deberpolicía detenido Arce en un “operativo sorpresa” en La Paz el miércoles; Según los informes, el expresidente no se resistió ni causó ninguna complicación en su arresto y fue trasladado para interrogarlo en una camioneta blanca. La noticia de su detención surgió inicialmente a través de mensajes de alarma publicados en redes sociales por la exministra del gabinete María Nela Prada, quien afirmó que Arce había sido “secuestrado” y escribió rotundamente: “por supuesto que es inocente”.
Posteriormente, funcionarios del gobierno de Paz confirmaron el arresto de Arce y aclararon que estaba relacionado con el escándalo de corrupción del “Fondo Indígena” que estalló en 2014 y que resultó en la investigación y el arresto de un gran número de funcionarios del partido MAS asociados con Arce y Morales. El ministro de Gobierno de Bolivia, Marco Antonio Oviedo, emitió un comunicado oficial a última hora del miércoles explicando que el arresto de Arce era parte de la “profundización de la lucha contra la corrupción”.
“El daño económico es gigantesco: 360 millones de bolivianos (unos 52 millones de dólares) sólo en este caso”, Oviedo explicado en su declaración.
medios bolivianos reportado que las acusaciones contra Arce están vinculadas tanto a su presidencia como a su paso como ministro de Economía y miembro de la dirección socialista del Fondo de Desarrollo Indígena, Campesino y Agropesquero, o Fondo Indígena. Se dice que Arce enfrenta acusaciones de ayudar en la transferencia ilícita de fondos públicos destinados a proyectos indígenas a cuentas bancarias privadas de ciertos funcionarios, incluido él mismo. El Deber informó que Arce parece estar vinculado a un fondo específico destinado a la construcción de casas de invierno que supuestamente terminó en manos de la exlegisladora Lidia Patty Mullisaca, quien recibió 669.876 bolivianos (unos 97.000 dólares).
Arce supuestamente permanecerá tras las rejas, anunciaron los fiscales, dada su condición de riesgo de fuga y su potencial para obstruir la investigación amenazando a testigos, entre otras acciones.
Áñez, la expresidenta, no se ha pronunciado sobre la situación al cierre de esta edición, pero sí lo han hecho otros implicados en la purga tras la elección de Arce. El gobernador conservador de Santa Cruz, Luis Fernando Camacho, quien también fue arrestado por supuestamente ayudar a dar un “golpe de estado” después de que Morales decidiera huir del país, celebró el arresto y recordó que los gobiernos del MAS supuestamente habían torturado hasta la muerte a un ex administrador del Fondo Indígena.
“La corrupción en el Fondo Indígena es uno de los capítulos más oscuros y bochornosos del autoritarismo del MAS”, Camacho ofrecido. «Desembolsaron más de 100 millones de dólares y los pusieron en cuentas personales de dirigentes del MAS a costa de proyectos que nunca se llevaron a cabo. Y encima procesaron al administrador del Fondo y lo sometieron a varios años de tortura judicial hasta que murió en prisión».
El general encarcelado Juan José Zúñiga, quien dramáticamente intentó expulsar físicamente a Arce del palacio presidencial en 2024, también publicó una carta celebrando el arresto.
“Bienvenido a las cárceles populares, señor Luis Arce Catacora”, dijo el general escribió. “El verdugo finalmente conoce la prisión”.
Zúñiga publicó una lista de funcionarios del MAS que esperaba ver también encarcelados y declaró que el día “quedaría grabado en la memoria del pueblo como el día en que cayó el verdugo y renació la esperanza de una nación nueva, digna, soberana y libre de traidores y tiranos”.
Evo Morales, quien se encuentra escondido debido a una orden de arresto por cargos de pedofilia, al cierre de esta edición no ha comentado públicamente sobre el arresto de Arce.
